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The era of the New Economic Policy (NEP) was the golden age of Soviet affirmative national policies. This volume of documents offers insights into Polish and German minority institutions and political practices in early Soviet Ukraine. It provides a picture of how people in rural areas received the affirmative initiatives from above and adapted them for their own purposes. Even though these policies failed to achieve the goals the Bolsheviks expected, they granted a large degree of autonomy on a local scale that was unmatched in previous and later times. The Polish village of Hreczany near Proskuriv (today Khmel’nyts’kyi) in western Ukraine, and the German Karl-Liebknecht Raion in southern Ukraine serve as prime examples in this document collection.
Die Oktoberrevolution von 1917 setzte der Entwicklung des russischen Sports ein abruptes Ende. Mit dem kommunistischen Experiment sollte in Sowjetrussland ein neues Modell des Sports entwickelt werden, das sich vom bürgerlichen Sport des Westens bewusst abgrenzte und den Anforderungen des neuen gesellschaftlichen Systems entsprach. Eine umfassende physische Kultur, die Fizkultura, sollte weit über die Grenzen reiner Körperertüchtigung und Wettkampfspektakeln gehen. Sie sollte darüber hinaus ein Vehikel zu einer gesunden Lebensweise, Hygiene, sozialer Erziehung, Leistungsfähigkeit und Patriotismus sein. Die Fizkultura war damit ein wichtiger Teil des Konzepts des „Neuen Menschen“, eines neuen zivilisatorischen Typus von Mensch, der sein geistiges und körperliches Potenzial nur in einer kommunistischen Gesellschaft ausschöpfen kann. Durch die politische Isolation von ausländischen Einflüssen abgeschottet und im Schatten großer innenpolitischer sozialer Verwerfungen entwickelte sich die Fizkultura in den 1920er Jahren zu einem diskursiven Feld, in dem unterschiedliche, zuweilen utopische Konzepte die Herausbildung des jungen sowjetischen Sports prägten. Den Zweikampf der beiden wichtigsten Strömungen – der Hygieniker und der Militaristen – entschieden für sich schließlich die letzteren. Allein schon die erneute Kriegsgefahr mit dem wieder erstarkten Polen und die wache Erinnerung an den Ersten Weltkrieg und den Russischen Bürgerkrieg statteten die Militaristen mit entscheidenden Argumenten aus, die Fizkultura stärker nach ihrer militärischen Verwendung zu betrachten. Erst recht führte die allgegenwärtige Gewissheit einer baldigen unvermeidbaren Konfrontation mit dem Westen, die die 1930er Jahre prägte, zu einer massiven Militarisierung des sowjetischen Sports. Organisiert wurde die Kanalisierung der Fizkultura in die Wehrertüchtigung vor allem durch den paramilitärischen Verband Osoaviachim – die Gesellschaft zur Förderung der Verteidigung, des Flugwesens und der chemischen Industrie. Nominell ein nichtstaatlicher Verein, war die Osoaviachim in Wirklichkeit weit in die Verteidigungsstrukturen der Sowjetunion eingebunden und besaß mitunter strategische Schlüsselfunktionen. Vor allem aber gewährleistete die Osoaviachim durch die massive und flächendeckende Militarisierung des Sports die Durchsetzung der allgemeinen Wehrpflicht und die primäre soldatische Ausbildung der künftigen Rekruten. Als eine faktische Schattenarmee, die zeitweise bis zu 17 Mio. Mitglieder besaß und die allein in den ersten Monaten nach dem Überfall Nazideutschlands auf die Sowjetunion die Rote Armee mit 7,2 Mio. neuen ausgebildeten Soldaten belieferte, trug die Osoaviachim maßgeblich zum Ausgang des Zweiten Weltkrieges bei. Die Geschichte der Militarisierung des Sports in der Sowjetunion der Zwischenkriegszeit verdeutlicht anschaulich die Diskrepanz zwischen den ideellen Ansprüchen der kommunistischen Ideologie und der auf Zwang und Ausbeutung basierenden totalitären Machtausübung des Stalinismus.