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This article seeks to identify the theoretical foundations and practical features of spiritual management development (SMD) through social movements which have enabled the diffusion of religious practices into secular life and led to the development of a more spiritualized psychology. Although similarities can be seen with outdoor management development, SMD is distinctive because it encourages subjects to search for meaning in their everyday working life through engagement with an inner self. It thus encourages an internalized, implicit form of religiosity where the search for self-understanding and the search for meaning are closely aligned. Through a re-contextualized, critical reading of the idealistic, Utopian visions portrayed by Maslow and Fromm and the spiritual, transpersonal psychologies of Jung and Assagioli, the intellectual foundations from which SMD practice has developed are traced. Analysis of the texts associated with SMD practice illustrates how these discourses are made meaningful to managers through the concepts of self-realization, holism and personal and embodied experience which define events as implicitly religious. However, by defining managerial identity in terms of the inner self and placing responsibility for change on the individual, SMD is isolated from possible critique and transformed from a potentially enlightening into a potentially repressive project.
Not until after the Second World War did German sociology get back on par with the general Western mainstream that remains the standard to this day. Prior to the Third Reich, various philosophical and sociological schools of thought and traditions had emerged. They were quite unique to Germany and very different from those in other Western countries. It was first and foremost the brutal destruction by the Nazis and then the US modernization policies in post-War Germany that eradicated a specifically German scholarly culture. One of these specific German schools of philosophy was the so-called Frankfurt School around the philosophers Theodor W. Adorno, Erich Fromm, Max Horkheimer, Friedrich Pollock, Leo Löwenthal, Walter Benjamin and Herbert Marcuse (and later Jürgen Habermas).
Der Beitrag erörtert die Anwendbarkeit von E. Fromms Theorie des Gesellschaftscharakters in der praktischen Sozialpädagogik. Dabei orientieren sich die Ausführungen über den Wert der Frommschen Charakterlehre an der Annahme, dass die Einbahnstraßen und das Einzelkämpfertum aus den Köpfen der Pädagogen heraus müssen, um Produktivität zu entwickeln. In das Thema einführend, wird zunächst der Frage nachgegangen, ob der Gesellschaftscharakter überhaupt zu beeinflussen ist. Der zweite Schritt widmet sich sodann dem Begriff des Gesellschaftscharakters hinsichtlich seiner Entstehungsgeschichte bei Fromm. Hier wird der Zusammenhang zwischen Psyche und Gesellschaft in Fromms Sozialpsychologie im Kontext seiner Biographie dargestellt. Der dritte Schritt setzt die Begriffsbestimmung fort und beleuchtet die Funktion des Gesellschaftscharakters bei Fromm. Hierbei ist die Funktion des Gesellschaftscharakters für die Gesellschaft von der Funktion für das Individuum zu unterscheiden. Grundsätzlich ist der Mensch weniger determiniert durch Instinkt als das Tier. Der Charakter kann nach Fromm den Instinkt ersetzen. Reaktionen laufen ab, ohne dass darüber nachgedacht werden muss, da das Charaktersystem das Grundmuster für die Verhaltensweise vorgibt. Eine weitere Funktion des Charakters im Allgemeinen ist die Vereinheitlichung der Handlungsweise. Der Mensch handelt innerhalb eines geschlossenen Systems, das einer bestimmten Logik folgt, vorgegeben durch die Charakterstruktur. Darüber hinaus lassen sich noch die speziellen Funktionen des Gesellschaftscharakters beschreiben. Da er das Ergebnis der Lebenserfahrungen einer ganzen Gruppe ist, ist er als verbindender Faktor der Individuen mit der Gruppe zu verstehen. Aus einer solchen Basis können sich Ideen beispielsweise zu 'mächtigen Triebkräften' entwickeln. Nur mit einer bestimmten Charakterstruktur ausgestattet können diese Ideen oder Werte von den Individuen nachvollzogen werden. Auf dieser Grundlage erläutert der vierte Schritt abschließend den Sinn der Erkenntnis des Gesellschaftscharakters nach Fromm für die praktische Pädagogik.