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Pascual Duarte’s Escape from Freedom: A Study of the Authoritarian Personality and the Rise of the Authoritarian State

  • In a 2002 article that appeared in El País, the Spanish writer Javier Cercas allies himself with other scholars who have argued that during the time of its publication he Family of Pascual Duarte (1942) by Camilo José Cela, served as an apologia for Franco’s dictatorship. Following the ideas articulated by Erich Fromm in Escape from Freedom (1941) about fascism as a reaction against the effects of individual isolation in the modern era, I relate Cerca’s political interpretation of the Family of Pascual Duarte with existential and psychological readings of the novel. I argue that the moral decline of Pascual Duarte is the result of his inability to live up to the existential burden of freedom in the seemingly uncaring, anarchical and meaningless universe associated, from the Nationalist perspective, with the political and social programs of the Second Republic. While Pascual tries to elude this responsibility through various mechanisms of escape, primarily through practices of submission and domination, the lack of any legitimate authority to submit to or of any sphere in which he can legitimately assert his own authority, leads Pascual to unwittingly present his meaningless and immoral life as a case for the reassertion of a dictatorial regime.
  • En un artículo que apareció en El País en 2002, el autor español Javier Cercas se alía con otros críticos que han sostenido que, en la época de su publicación, La familia de Pascual Duarte (1942), de Camilo José Cela, sirvió como una apología a favor de la dictadura de Franco. Al seguir las ideas expresadas por Erich Fromm en Miedo a la libertad (1941) sobre el fascismo como reacción contra los efectos del aislamiento individual en la época moderna, relaciono la interpretación política de Cercas con lecturas existencialistas y psicológicas de la novela. Argumento que la decadencia moral de Pascual Duarte resulta de su incapacidad de cumplir con la responsabilidad de libertad en un mundo que parece indiferente, anárquico y vacío de sentido, un mundo asociado, desde la perspectiva nacionalista, con los programas políticos y sociales de la Segunda República. Aunque Pascual intenta escaparse de esta responsabilidad a través de varios mecanismos de escape, sobre todo a través de prácticas de sumisión y dominio, la falta de cualquier autoridad legítima a la cual someterse, o de cualquier esfera donde él pueda airmar su propia autoridad, hace que Pascual, sin querer, presente su vida inmoral y sin objeto como un caso a favor de un retorno a un sistema político autoritario.

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Metadaten
Author:Jennifer Smith
Parent Title (Spanish):Letras Hispanas, Vol. 8, No. 1 (2012), pp. 5-19. [Online ISSN 1548-5633] [worldlang.txst.edu/letrashispanas/previousvolumes/vol8-1.html]
Document Type:Articles
Language:English
Year of first Publication:2012
Release Date:2024/04/04
Format:PDF-file to download
IdNo:Smith_J_2012
Writings about Erich Fromm (Secondary Literature):Articles / Artikel
Erich Fromm's Library and Erich Fromm Archive:Articles / Artikel
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