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Jurists, Clerics, and Merchants: the Rise of Learned Law in Medieval Europe and its Impact on Economic Growth

  • English Abstract: Between the years 1200 and 1600 economic development in Catholic Europe gained momentum. By the end of this period per capita income levels were well above the income levels in all other regions of the world. We relate this unique development to the resurrection of Roman law, the rise of Canon law and the establishment of law as a scholarly and scientific discipline taught in universities. We test two competing hypotheses on the impact of these processes on economic growth in medieval Europe. The first conjecture is that the spread of substantive Roman law was conducive to the rise of commerce and economic growth. The second and competing conjecture is that growth occurred not as a result of the reception of substantive Roman law but rather because of the rational, scientific and systemic features of Roman and Canon law and the training of jurists in the newly established universities (Verwissenschaftlichung). This gave the law throughout Europe an innovative flexibility, which also influenced merchant law (lexEnglish Abstract: Between the years 1200 and 1600 economic development in Catholic Europe gained momentum. By the end of this period per capita income levels were well above the income levels in all other regions of the world. We relate this unique development to the resurrection of Roman law, the rise of Canon law and the establishment of law as a scholarly and scientific discipline taught in universities. We test two competing hypotheses on the impact of these processes on economic growth in medieval Europe. The first conjecture is that the spread of substantive Roman law was conducive to the rise of commerce and economic growth. The second and competing conjecture is that growth occurred not as a result of the reception of substantive Roman law but rather because of the rational, scientific and systemic features of Roman and Canon law and the training of jurists in the newly established universities (Verwissenschaftlichung). This gave the law throughout Europe an innovative flexibility, which also influenced merchant law (lex mercatoria), and customary law. Using data on the population of more than 200 European cities as a proxy for per capita income we find that an important impact for economic development was not primarily the content of Roman law, but the rise of law faculties in universities and the emergence of a legal method developed by glossators and commentators in their interpretation and systematization of the sources of Roman law (Corpus Juris Civilis, Digests) and Canon law. The endeavor to extract general normative conclusions from these sources led to abstraction, methodology, and the rise of law as a scholarly discipline. Wherever law faculties were founded anywhere in Europe jurists learned new legal concepts and skills which were unknown before and conducive for doing business. Spanish Abstract: Entre 1200 y 1600 el desarrollo económico en la Europa católica experimentó un notable impulso. Al final de este periodo los niveles de ingreso per cápita se encontraban bien por encima de aquellos correspondientes a otras regiones del mundo. Nosotros relacionamos este único desarrollo con el resucitar del Derecho Romano, el ascenso del Derecho Canónico y el establecimiento del Derecho como una disciplina escolástica y científica enseñada en las universidades. En esta ocasión, ponemos a prueba dos hipótesis concurrentes respecto del impacto que estos procesos han tenido sobre el crecimiento económico en Europa medieval. La primera de estas es que la propagación del Derecho Romano ha sido conducente al aumento del comercio y del crecimiento económico. La segunda y concurrente hipótesis es que el crecimiento no se dio como resultado de la recepción del Derecho Romano, sino como consecuencia de ser este un Derecho, junto con el Canónico, de naturaleza racional, científica y sistemática; y también como resultado del entrenamiento en estas disciplinas de los juristas en la universidades que recientemente se habían establecido (Verwissenschaftligung). Conjuntamente esto dio al Derecho a través de Europa una flexibilidad innovadora, la cual también influyó el Derecho Mercante (lex mercatoria), y el Derecho Consuetudinario. Utilizando datos sobre la población en más de 200 ciudades europeas como proxy del ingreso per cápita, podemos observar que un importante impacto sobre el desarrollo económico no fue principalmente el contenido del Derecho Romano como tal, sino el surgimiento de facultades de Derecho en las universidades y la aparición de un método jurídico desarrollado por glosadores y comentaristas en sus respectivas interpretaciones y sistematización de las fuentes del Derecho Romano (compuesto, entre otros, por el Corpus Juris Civilis y el Digesto); y del Derecho Canónico. El esfuerzo de obtener conclusiones normativas generales de estas fuentes de Derecho tuvo como resultado una abstracción, una metodología y el surgimiento del Derecho como una disciplina académica. Cuando quiera que alguna facultad de Derecho fuera fundada en cualquier lugar de Europa los juristas aprendían tanto conceptos jurídicos nuevos como habilidades que antes habían permanecido desconocidas y que ahora se consideran propicias para la actividad comercial.show moreshow less

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Metadaten
Author:Prof. Dr. Hans-Bernd Schäfer, Dr. Alexander J. Wulf
URN:urn:nbn:de:0298-opus4-4589
Parent Title (English):Journal of Empirical Legal Studies
English title (Spanish):Juristas, Clérigos Y Mercaderes El Ascenso Del Derecho Escolástico En Europa Medieval Y Su Impacto En El Crecimiento Económico
Document Type:Article
Language:English
Date of Publication (online):2014/04/11
Year of first Publication:2014
Publishing Institution:SRH Berlin University of Applied Sciences
Release Date:2014/06/12
Tag:Economic Growth; Learned Law; Medieval
Volume:11
Issue:2
First Page:266
Last Page:300
Link author profile:https://www.srh-berlin.de/hochschule/hochschulteam/wulf-alexander/
Peer-reviewed:Keine Angabe - No details
Impact Factor:1.067
JEL-Classification:B History of Economic Thought, Methodology, and Heterodox Approaches (Updated!)
Licence (German):License LogoCreative Commons - CC BY-NC-ND - Namensnennung - Nicht kommerziell - Keine Bearbeitungen 4.0 International
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