Fakultät Gestaltung
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Handy Handbook of Hands
(2022)
Handy Handbook of Hands is about the finger binary systems. The first part of this book shows how to count and display binary numbers on the fingers. In the second part, a binary finger alphabet is developed that enables the communication of words with fingers.
Children learn to count with their fingers at an early age. The Latin word for fingers or toes “digitus” is the root of the English word digit. A normal person has, if nothing unforeseen happens, five digits on each hand. This limits the counting of the fingers to ten. By using binary numbers with the fingers of one or both hands, it is possible to count and display all numbers from 0 to 1023.
Counting in binary is one thing, but fingers can switch from “counting mode” to “text mode”. The binary finger alphabet technique allows communicating words and even entire sentences with the fingers. It is similar to Morse code and gives each letter of the alphabet a specific finger constellation. It is structured from simple finger constellations for the most commonly used letters of the English alphabet to more difficult constellations for rare letters.
Introduction
Following their first meeting in Düsseldorf in 1961, Joseph Beuys and Nam June Paik began their lifelong series of artistic collaborations so-called EURASIA. Sharing a common interest in Europe and Asia, they started to consider Europe (=West) and Asia (=East) as one continental culture, and tried to connect them as EURASIA.
Containing Europe and Asia, Eurasia is one continuous mass of land. Europe and Asia, or West and East are merely imaginary divisions, but once they are named Europe and Asia or West and East, this fixed division makes it difficult to understand that these two areas are in fact one continent with common roots, and that they developed through mutual influence. To realize the continuity of Europe and Asia and understand how to connect these two regions is becoming an urgent question.
In our globalized world, it is becoming impossible to uphold protection through the entity of the nation-state, which defines the enemy as being outside the nation. In order to find an alternative to the nation-state, we need to look back in history and restructure the world on a more abstract level; in other words, the sublation of Westphalian sovereignty which developed after the Thirty Years’ War is now required.
Also if Asia becomes one political entity, just as Europe is becoming one political entity, the tension between Europe and Asia will be intense; it will be no different from that between nations, which caused two World Wars. As Asia, a large part of which was once colonized by Europe, begins to gain political and economical power, it becomes necessary to prepare a plan to reconcile Europe and Asia. Meanwhile, if Eurasia is united as an expansion of the nation-state, the result may be regional hegemony with a one-sided national perspective, similar to that of the Greater East Asia Co-Prosperity Sphere led by the Empire of Japan. The Eurasian Economic Union led by Vladimir Putin’s Russian Federation threatens to make the same mistake. Bearing in mind the fact that the bloc economy triggered World War II, to connect Europe and Asia while eschewing regional hegemony will be crucial for our co-existence in the 21st century.
Having endured World War II, both Joseph Beuys and Nam June Paik were aware of the contradictions of modernity and the nation-state which originated in Europe. They reflected on how to overcome divisions such as those between nations, between Europe and Asia in colonial history, and between East and West during the Cold War at that time. Eliminating borders, Beuys and Paik’s utopian vision of EURASIA is an abstract and archetypical metaphor for connecting Europe and Asia, West and East, or two opposite things into one, and it will give us a hint on how to overcome the divisions caused by modernity.
Dorfbau
(2020)
Am 10.Ferbuar 2019 wurde in der Schweiz per Volksabstimmung über die Zersiedelungsinitiative entschieden. Dem Voraus ging ein intensiver Abstimmungskampf welcher die Frage wie wir mit der endlichen Ressource Boden umgehen wollen, zum breit diskutierten Thema machte. Obwohl man sich einig darüber war, dass das aktuelle Vorgehen zur Schaffung von neuem Wohn- und Arbeitsraum und der damit verbundene Verbrauch an freien Flächen d.h. an natürlichen bzw. unbebauten Landschaftsräumen, längerfristig nicht aufgehen wird, wurde die Initiative abgelehnt. Die vorgeschlagenen Maßnahmen konnten die Bevölkerung nicht überzeugen. Die Arbeit untersucht anhand einer beispielhaften Gemeinde, wie eine architektonische Reaktion unter diesen Gesichtspunkten aussehen könnte.
Die Dissertation beschäftigt sich mit kontemporären Entwicklungen eines zunehmend als sozial und politisch engagiert und involviert begriffenen Designbegriffs, und beleuchtet unterschiedliche Problemkomplexe, die sich aus einer Übertragung modernistischer Designerpositionen in Kontexte ergeben, wie sie heute etwa in den Diskursen zum „Social Design“ verhandelt werden. Darauf aufbauend folgt die Arbeit einem Research-through-Design-Ansatz (RtD) zur Exploration unterschiedlicher Positionen des Gestaltens, die sich diesen Problemen gegenüber produktiv und souverän verhalten. Von besonderer Bedeutung für diese Auseinandersetzung ist die Metapher der Infrastruktur, wie sie von Susan Leigh Star entwickelt und innerhalb der Skandinavischen Debatten um das partizipative Design für den Designdiskurs adaptiert wurde. Die Dissertation besteht aus drei Teilen:
Zunächst aus der Bearbeitung der Fragestellung, mit welchen derzeitigen Selbst- und Rollenverständnissen wir auf das Verhältnis von Design und sozialen Transformationsprozessen blicken, und der Entwicklung der Forderung, den vorrangig konzeptionell-normativen Diskurs mit einer kritischen Praxis anzureichen bzw. aus einer solchen heraus zu reflektieren.
Der zweite Teil besteht aus dem Versuchsaufbau einer ebensolchen, reflexiven Praxis, also einer systematisch und im Sinne des übergeordneten Erkenntnisinteresses strukturierten, designerischen Tätigkeit, und deren Reflexion im Rahmen von MAZI (CAPS/H2020), eines interdisziplinären und EU-geförderten Forschungsprojekts, innerhalb dessen Positionen aus Design, Aktivismus und Technologieentwicklung aufeinander bezogen werden. Innerhalb dieser Auseinandersetzung wurde ein Modell entwickelt und vorgeschlagen, welches den skandinavischen Ansatz „Design as Infrastructuring“ operationalisiert und für den Kontext der Dissertation nutzbar macht.
Im dritten und letzten Teil der Arbeit schließlich werden diese beiden Ebenen zusammengeführt, und aus dieser analytischen Verschränkung von Theorie und Praxis Positionen zu den Fragestellungen der Arbeit entwickelt.
DRAFTS#3
(2022)
DRAFTS#3 invited more than 80 designers, design researchers, and design students to discuss the role of artifacts in research and design activities within disciplines such as fashion, textile, and interaction design through the means of two exhibitions and one symposium.
A cooperation between the Swedish School of Textiles – University of Borås and designtransfer – UdK Berlin.
Die Untersuchung ist ein Beitrag zur Theorie und zur empirischen Erforschung der mentalen Bilder, die Bewohner von ihren Städten haben. Sie knüpft an die wegweisende Studie The Image of the City von Kevin Lynch an, deren Bilder im Wesentlichen durch eine schrittweise Übertragung sprachlich vermittelter Informationen in Diagramme und Karten erzeugt wurden. Die Informationen stammten aus Interviews mit Bewohnern, die unter anderem von Wegeverbindungen und von der Lage markanter Bauwerke handelten. Das bei der Übertragung verwendete Muster eines inneren Bildes setzt sich aus fünf typisierten Elementen zusammen, die in vorbereitenden Interviews und Skizzen wie auch in Feldbeobachtungen entwickelt wurden. Nach dieser Vorlage wurden Informationen aus den Bewohnergesprächen ausgewählt und angeordnet. So konnten einzigartige, auf empirischer Forschung basierende Stadtbilder erzeugt werden.
In einer neuen Wendung dieser Methode nimmt sich diese Arbeit nun biographische Gespräche mit Bewohnern einer deutschen Großstadtregion vor und hält dabei Lynchs Bildbegriff gegen ein sprachliches Material als solches. Hierfür wird das Muster innerer Bilder mit den Mitteln linguistischer Texttheorien schrittweise rekonstruiert und so ein Instrument geschaffen, mit dem die Bewohnergespräche über semantische und narrative Inhalte hinaus als Texte untersucht werden können – und das bedeutet auch: als kooperative und kommunikative Ereignisse. Dabei zeigt sich, dass bereits in den Textstrukturen, vor allem aber in den Textfunktionen mit ihrem pragmatischen Zusammenspiel von Sprecher und Hörer mentale Bilder angelegt sind, die ein Bild der Stadt in seinen Grundzügen bestimmen. Das Bildhafte muss weder von außen an die Texte herangeführt, noch auf szenische oder landschaftliche Beschreibungsinhalte reduziert, und auch nicht auf universale anthropologische Muster gebracht werden. Die klassische Studie von Kevin Lynch wird damit textwissenschaftlich weitergeführt.
Die Ergebnisse sind auch als Kommentar zu Thomas Sieverts These von der „Anästhetik der Zwischenstadt“ zu lesen, vom Wahrnehmungs- und Bilderdefizit der verstädterten Landschaften: Was in Interviews mit Bewohnern als bildhafte Beschreibung tatsächlich kaum aufzufinden ist, kann in den Bildern entdeckt werden, nicht über die, sondern mit denen wir uns hinsichtlich der Städte verständigen, in denen wir leben.
Decolonizing the Earview of Design: Listening Anxieties and the Apparatus of Auditory Governance
(2018)
This dissertation attends to the intersection of sound, material culture, racism, and police violence in Brazil from a decolonizing perspective. With a focus on theories informed by cultural and sound studies, it unravels the contingent arrangements through which certain designed objects and practices function as material-discursive nodes for the normalization and perpetuation of racialized violences. To explore these ideas, it reads design—a field of knowledge and a set of practices—as a material-discursive apparatus, accountable for not only the results but also the conditions of possibility for any research endeavor.
The main driving force of this work is the identification and evincing of ‘listening anxieties.’ These emerge through enactments of political consensus, policing, and compliance; the articulation of these three in institutional, designerly, as well as everyday practices is what this research identifies as the Apparatus of Auditory Governance (or AAG). More specifically, I look at three manifestations of these auditory governances in contemporary Brazil—from the early 2000s to the judiciary Coup d’Etat of late 2016. These range from the criminalization of jukeboxes by a Military Police acting outside the scope of written law in so-called ‘pacified’ neighborhoods in Rio de Janeiro, to the construction of a seven kilometer-long acoustic barrier in the city as a device for urban segregation, to the deployment of sound bombs as devices for the enforcement of silence by the same police force in São Paulo.
The articulation of auditory governances, however, is not fixed; rather, it shifts and mutates to account for distinct and diverse experiences of listening. These shifts are what this work calls earviews: a conceptual orientation which determines the “listening point” where narratives and perceptions of auditory reality unfold from. The AAG, articulated and deconstructed at the intersection of distinct and conflicting earviews, forms the main method of this dissertation, and is of particular interest for sound and design studies. By understanding the earview as an asset of and for designing, it is possible to interrogate the role of design in the enforcement, reproduction, and normalization of sonic violences, and the erasure of other(ed) narratives of listening. Rather than simply evincing the hegemony of normative—qua racialized—earviews, I intervene by reading them through first-person accounts and storytelling stemming from fieldwork with artists and activists in Brazil, as well as from two movies by Brazilian directors—O Som ao Redor (2012) and Branco Sai, Preto Fica (2014). These intersections are further complemented by a semi-fictional narrative created throughout five collective pedagogical sessions fusing designing and fabulation. This format, named “Yarn Sessions,” is my methodological proposition for design research in this work.
This research started out by posing three broad questions relating to the connection between auditory practices—i.e. sounds and their social, cultural, and political engagements—and the design of listening devices. It asked: what is the contribution of design to the politics of mediated listening and its devices? What might be the possible, probable and/or preferable enactments of the political agency of designed listening devices? These initial questions are all addressed by this work, and have shifted from their initial form as a general investigation on the entanglement of design and listening, to offer an inquiry and an intervention on violences enacted with and through sound.
This work thus participates in a re-historicization of the colonial underpinnings of design, while at the same time offering a decolonizing methodological proposition for design research and design studies with a sound and listening-oriented locus. It demonstrates that the material conditions of sonic violence—from architectural planning to transitional/illegalized sound objects to the development of weaponry—are a form of ontological design (cf. Anne-Marie Willis) which succeeds by making its own colonial and racialized ethos discursively and materially invisible. This ontological enunciation demands the accountability of the designer as both producer and reproducer of racialized/colonial phenomena in the making of their own practices.
Yet this research does not align itself completely with discourses from the “ontological turn” or “new materialisms” in philosophy (cf. Karen Barad), insofar as these often undermine and erase the role played by coloniality and “racialized assemblages” (cf. Alexander Weheliye) to the constitution of its own ontologies and epistemologies. My proposition for design understands the field to constitute in itself an ontoepistemology (cf. Willis, Gloria Anzaldúa), albeit reading such ontological alignments through decolonial and critical race studies. In so doing, it opens up a new field of inquiry in which sound studies and decolonial thought inform designerly inquiries into material culture not only for the evincing of specific material-discursive phenomena (e.g. sonic violences), but also for intervening on them with intersectional and decolonizing frameworks.
Farming the Uncanny Valley
(2022)
Veränderungen wie der Klimawandel oder der Verlust von Artenvielfalt führen uns deutlich vor Augen, dass wir unsere Handlungsroutinen grundlegend verändern müssen. Die Herausforderung dieser Transformationsprozesse liegt für den Einzelnen wie auch für Gemeinschaften und etablierte Organisationsstrukturen in der Überwindung von Komfort-Zonen im Angesicht von Ungewissheit.
Ebenso die Komplexität wissenschaftlicher Erkenntnisse stellt uns vor eine große Aufgabe.
Informationen müssen immer wieder verglichen, aufbereitet, zugänglich gemacht und mit der Alltagsrealität verknüpft werden, um auf dieser Grundlage gemeinsam unsere Zukunftsvorstellungen aushandeln zu können.
Worüber müssen wir als Gesellschaft eigentlich reden?
Wie können wir unsere Kräfte bündeln und gemeinsam Handeln?
In dem Projekt “Farming the Uncanny Valley” haben wir durch eine künstlerische Herangehensweise Methoden entwickelt, um Brücken zwischen akademischem Wissen und Alltagserfahrungen zu bauen sowie das eigene Handeln und Denken zu hinterfragen. Dabei bilden situative Erfahrungen die gemeinsame Grundlage für Lernerfahrungen, Selbstreflektion und gemeinschaftlichen Austausch.
Dieses Buch zeigt anhand konkreter Beispiele und Praxiserfahrungen unser methodisches Vorgehen sowie die Ergebnisse der Auseinandersetzung mit dem Thema der Bioökonomie.
Die Dissertation mit dem Titel »Civic Tools – Werkzeuge zur sozialen und politischen Partizipation von Nachbarschaften« untersucht neue Möglichkeiten von Teilhabe aus der Designforschungsperspektive.
Durch die Zunahme von Misstrauen in Institutionen und das daraus resultierende Schwinden repräsentativer Integrationskräfte, wie von Parteien, Verbänden und Kirchen (vgl. Walter, 2013, S.10), entsteht ein Vakuum, welches zunehmend durch die Zivilgesellschaft gefüllt werden muss. Es entwickelt sich ein Freiraum, in dem temporär, themenbezogen und flexibel agiert werden kann und in dem Veränderungen so schnell wie möglich erkennbar werden sollen. Dabei wird die Zivilgesellschaft durch die neuen Möglichkeiten des Digitalen unterstützt.
Genau an diesem Punkt setzen informelle Zugänge der Partizipation an, welche in dieser Dissertation in Form von Werkzeugen (Sennett, 2008) experimentell erprobt und analysiert werden. Dafür wurden zwei Fallstudien in Berliner Nachbarschaften durchgeführt und evaluiert – zum einen auf der Fischerinsel, zum anderen am Mehringplatz.
Auf partizipative Art und Weise wurden Möglichkeiten des kollektiven Agierens und des Ko-Gestaltens aufgezeigt. Die teilnehmenden Akteure wurden als Expertinnen und Experten des Alltags aktiv in den Designprozess eingebunden. Es wurde sich unterschiedlichen Medien und Ausdrucksformen bedient, um Formen der Teilhabe für diese Akteure zu entwickeln und zugänglich zu machen. Durch die gemeinsamen Aktivitäten wurde unterstrichen, wie wenig Aufwand es braucht, um die eigene Position sichtbar zu machen und dieser Gehör zu verschaffen. Es wurde aber auch spürbar, welche enorme Anstrengung es benötigt, solche zivilgesellschaftlichen Strukturen langfristig zu etablieren.
Durch offenliegende Mechanismen, Open-Source-Veröffentlichungen über Plattformen wie Github, sowie gedruckten Anleitungen, sollte das Black-Box-Prinzip der Werkzeuge aufgelöst werden, damit die lokalen Akteure in die Lage versetzt werden, sich die Werkzeuge selbst anzueignen und für andere Kontexte, Themen und Situationen zu adaptieren. Durch diese Art der demokratischen Technologieentwicklung sollten die Werkzeuge zu »commons« – also zu Gemeingütern nach der Theorie Ostroms (1990) – werden.
Festzuhalten bleibt, dass die direkte Übertragung der Werkzeuge auf die lokalen Akteure
noch nicht autark stattgefunden hat. Jedoch fanden die entwickelten Werkzeuge über die Nachbarschaften hinaus viel Anklang: auf nationalen und internationalen Konferenzen, in Museen oder Workshops wurden die Werkzeuge auf unterschiedliche Art und Weise eingesetzt und vielfältig weiterentwickelt (vgl. Huybrechts, 2014).
Abschließend kann resümiert werden, dass der flexible Forschungsrahmen
für das Gelingen solcher Civic-Design-Vorhaben – in denen ständig unvorhergesehene Situationen entstehen und mit fragilen Strukturen umgegangen werden muss – essentiell ist. Nach dem Prinzip des Infrastrukturierens (Star, 1996; Ehn, 2008) ist es möglich, dass das Civic Design in Zukunft nicht nur eine Brücke zwischen dem physischen und digitalen Raum schlägt – sondern auch zu schwinden drohende Verbindungen zwischen Bürgerschaft, Institutionen oder Politik, herstellen kann. Die entwickelten Werkzeuge zeigen neue Formen der Partizipation auf, welche von unterschiedlichen Akteuren angenommen wurden. In Zukunft gilt es die langfristige Verstetigung und detaillierte Ausarbeitung der Werkzeuge durch weitere Forschungsvorhaben zu vertiefen und auszuarbeiten.
When going deep into the area of sustainability and looking at the crosslinks that open up regarding the practice of design, a dark narrative appears whereby sustainable design is a failing practice, either aiming too high by trying to tackle global, inter- and intragenerational challenges, or aiming too low by focusing on, for example, material impacts of new products and services; this narrative appears to have an upper hand over one that is more positive and constructive that sees the strengths and potentials that design can bring to the challenges of sustainability. While the growth-oriented sustainable development discourse still dominates the way sustainable design is practiced, there are other streams with a more holistic view of sustainability. These streams are rooted in a post-growth / no-growth or strong sustainability discourse, which are slowly making their way into design practice through the guise of sufficiency, resilience and activism with a common theme of sharing knowledge, allowing citizens to be an active part of their community.
The dark narrative of sustainability in design as well as the call for designers to transform a practice of “un-sustainability” into one that allows “futuring”, leaves most of them shrugging their shoulders in light of how to implement the theoretical (utopian) requirements into their own practice. I argue for providing a different, more positive narrative, moving past the finger-pointing attitude towards reminding oneself what the practice of design in the context of sustainability can bring to the table.
Why there are new directions in sustainable design is largely because design has broadened beyond its product and service fixation towards a more process-oriented practice and an awareness of the impact designers have on this world. In these processes, designers are often taken outside the boundaries of growth-oriented economic progress towards social progress. They are continuously reminded that they cannot operate outside of a societal context and that their work has an impact on the Earth’s dynamic equilibrium (however small it might be).
Thus, the aim of my work is to re-frame sustainable design as a default configuration, stripping it from the unwieldy term of sustainability and extracting its core features of transformation, participation and future-focused thinking. Considering this core configuration, design is bound to be situated between anthropo- and eco-centricity, putting into question current user- and human-centric design approaches that tend to marginalize the everyday context and wider implications of the designed product or service.
Through an investigation that spanned the last five years, I have come to realize that sustainable design has nothing to do with a specific practice, but rather with a mindset which is, at its basis, tied to ethical considerations rooted in everyday life. It is moreover tied to broad, interdisciplinary knowledge that is needed to grasp the interconnected and global challenges that lie ahead. To make this point, in my work I am retracing the steps from the early roots of sustainable design within the sustainability movement towards its radical opening in different directions such as design activism, transformation design, design for social innovation and participatory design.
Furthermore, I propose a re-framing of the practice of sustainable design, (tentatively) linking it with a research-through-design approach and subsequently, through the design case, constructing a dynamic, interdisciplinary action repertoire for designers.
When framing this renewed idea of sustainable design, not only do the two dimensions of transformation and participation almost automatically appear in the current discourse, but also the notion of opening up contexts through design in a way that is directed towards possible (sustainable) futures becomes apparent. Several overarching perspectives resurface in the course of this work:
1 Opening – How can designers open access to contexts, tools, knowledge and technology through collaborative, interdisciplinary action?
2 Making – How can designers provide processes to involve stakeholders in critically assessing and making possible futures?
3 Transforming – How can designers transform contexts and situations from one state to a preferred one (and how can they facilitate the negotiation-processes tied to them with regards to social equity and intra-generational justice)?
The topic of transformation and future-focused thinking is currently engaging most of design, not exclusively sustainable design, and this thinking seems to provide an underlying idea that design may be able to provide at least part of the skill-set required to cater to this transformation. It is, however, not only the context and situations design claims to transform, but also user behavior and market incentives. In this research, transformation is viewed as a careful byline to a project which spans almost six years and is now coming to a close.
The design case for this research is the project Neighborhood Labs which has been run by an interdisciplinary group of design researchers, citizens and other stakeholders in a central, but isolated area in Berlin’s Mitte district. It incorporated the development of a research concept and experimentation process which builds on a participatory design methodology as well as a living lab approach. It was planned open-ended with the potential of stakeholders taking over after the official end of the research project.
In terms of sustainability, the subject and guiding theme of sharing and collaboration was the baseline of the design phases and iterations. While focusing at first on the sharing of concrete objects in a specific community of practice, there was a shift to sharing knowledge, as well as to the empowerment of citizens to impact local decision-making processes, a much fuzzier subject than the sharing of objects or services. The project was run in three intertwined phases:
– Sharing phase / Neighborhood lab: Setting up and running a living lab. Investigating the context and building the infrastructure. Approaching the neighborhood and designing tools for gathering insights about needs and issues within it while drawing active citizens towards the project. After this step, insights inform the research process and help focus the research question further. This phase produced several concepts and sketch prototypes in collaboration with the stakeholders of the Fischerinsel, Berlin.
– Infrastructure phase / Designing infrastructures & fostering change: Designing and testing participatory tools such as the Hybrid Letterbox, an analog-digital bridge device, in order to discuss and evaluate questions of social cohesion and communication within the neighborhood and to activate citizens for involvement in these issues.
– Transfer phase / Design transfer: opening up the context and pushing the methods and tools outside of its initial project and creating new instances thereof.
As I am reflecting on the process of a long-term project now behind me, such as working through trial-and-error phases, prototypical research-through-design attempts and the immersion in the Fischerinsel-context that the research group grew a part of, several key directions in the dealing with and conveying of sustainability challenges appear.
On a practical level, these directions materialize in the categories of investigative action, participatory tools and workshop formats, which are distilled from a broad range of interdisciplinary actions conducted over the course of the research, leading to an action repertoire for transformation which I propose as one of the outcomes of my work.
On a theoretical level, I argue for sustainable design by default, meaning sustainability as an inherent, embedded goal of any design process, integrating a research-through-design mindset in sustainable design or vice versa. In further steps, this entails restructuring the way we teach design and how design practice is informed throughout its process.