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Schwegler Pia Maria

• Approximately 123.2 million people are currently forcibly displaced worldwide, with many seeking protection in Germany. Traumatic experiences, displacement, and post-migratory stressors often lead to psychological distress and mental health disorders among this vulnerable population. Psychotherapeutic approaches, such as cognitive behavioral therapy and traumaspecific interventions, have proven effective in reducing symptoms of psychological distress among refugees. However, despite high need, few receive adequate care. This is in part due to structural and political barriers, limited access to Germany’s healthcare system, and psychotherapists’ attitudes toward treating refugees. The present dissertation consists of three publications exploring the latter factor, focusing on therapists’ treatment readiness, expected therapeutic outcomes, previous work experience, and professional quality of life as potential obstacles to care. By examining these potential obstacles, this dissertation aims to identify opportunities for enhancingApproximately 123.2 million people are currently forcibly displaced worldwide, with many seeking protection in Germany. Traumatic experiences, displacement, and post-migratory stressors often lead to psychological distress and mental health disorders among this vulnerable population. Psychotherapeutic approaches, such as cognitive behavioral therapy and traumaspecific interventions, have proven effective in reducing symptoms of psychological distress among refugees. However, despite high need, few receive adequate care. This is in part due to structural and political barriers, limited access to Germany’s healthcare system, and psychotherapists’ attitudes toward treating refugees. The present dissertation consists of three publications exploring the latter factor, focusing on therapists’ treatment readiness, expected therapeutic outcomes, previous work experience, and professional quality of life as potential obstacles to care. By examining these potential obstacles, this dissertation aims to identify opportunities for enhancing awareness of personal reservations and doubts concerning the treatment of refugee patients among mental health professionals, and to offer a revised perspective on the demands associated with this work. The first publication analyzed the readiness of German psychotherapists to treat refugees, focusing on how patients’ countries of origin affect therapists’ readiness to offer treatment as well as therapists’ expectations of treatment success. The study employed six case vignettes that varied by patients’ gender and country of origin (Syria, Ukraine, Germany). One of these vignettes was randomly presented to a total of n = 623 licensed psychotherapists and n = 218 psychotherapists in training. The participants rated their readiness to treat the presented patient and the anticipated treatment outcome. The results indicate significantly lower readiness to treat refugees than non-refugees. No significant differences were found between Syrian and Ukrainian patients. Regarding expected treatment outcome, therapists anticipated lower success rates for refugees. The vignettes with the Syrian patients received the lowest ratings. The second publication examined whether professional quality of life (ProQOL) and prior experience working with refugees affect therapists’ readiness to provide treatment to this group. ProQOL includes the following three aspects: Burnout, compassion satisfaction, and secondary traumatic stress. Among the 821 licensed psychotherapists and psychotherapists in training surveyed, moderate levels of compassion satisfaction and low levels of burnout and secondary traumatic stress were reported, indicating low overall strain. Compassion satisfaction was positively and secondary traumatic stress negatively correlated with readiness to treat. Incorporating the variable of patients’ refugee background into the analysis negated the effect of secondary traumatic stress on treatment readiness, while the influence of compassion satisfaction remained unchanged. Therapists with prior experience in treating refugees reported higher compassion satisfaction, lower burnout scores, and greater readiness to provide care than those without such experience. However, ProQOL was not significantly correlated with readiness to treat refugees. The third publication examined the ProQOL of psychotherapists and child welfare workers who worked with unaccompanied young refugees (UYR), as well as potential influencing factors. The comparison revealed that child welfare workers experience significantly higher levels of strain than psychotherapists. Psychotherapists with prior experience of treating refugees reported greater compassion satisfaction. Regression analysis showed that a high number of PTSD cases in treatment was associated with increased secondary traumatic stress among psychotherapists. Additionally, trauma-specific training was linked to higher secondary traumatic stress levels in this group. No significant predictors of ProQOL were identified for child welfare workers. This dissertation contributes to the current state of research, as it addresses key barriers in the psychotherapeutic care of refugees. By examining psychotherapists’ treatment readiness, expected treatment success, and professional quality of life, it reveals psychological factors that may impede refugees’ access to care. The findings emphasize the critical need for trauma-specific training, both prior to and following licensure, highlighting its importance for access to qualified care for refugees independent of their countries of origin. Furthermore, the dissertation advocates for early exposure to refugee populations during clinical training. Having prior experience in this area enhances treatment readiness and compassion satisfaction, suggesting that early engagement may foster professional confidence and reduces therapeutic resistance. Adding further depth to this analysis, including child welfare workers working with UYR enriches the understanding of occupational stress and compassion satisfaction in the context of child welfare. By comparing psychotherapists and child welfare workers, this body of work identifies notable disparities in stress levels, thereby calling for more consistent and structured support across professional domains. In sum, this dissertation contributes to the academic discourse on refugees’ mental health and offers practical recommendations for improving mental healthcare utilization by addressing therapists’ characteristics such as ProQOL. To improve these characteristics one may discuss supervision, education or systemic reforms as implications of this dissertation.…
• Weltweit sind derzeit etwa 123,2 Millionen Menschen gewaltsam vertrieben, viele von ihnen suchen Schutz in Deutschland. Traumatische Erfahrungen, Flucht und postmigrantische Stressoren führen bei dieser vulnerablen Bevölkerungsgruppe häufig zu psychischer Belastung und psychischen Störungen. Psychotherapeutische Ansätze wie kognitive Verhaltenstherapie und traumaspezifische Interventionen haben sich als wirksam erwiesen, um Symptome psychischer Belastung bei Geflüchteten zu reduzieren. Dennoch erhält trotz des hohen Bedarfs nur ein geringer Teil eine angemessene Versorgung. Dies ist unter anderem auf strukturelle und politische Barrieren, den eingeschränkten Zugang zum deutschen Gesundheitssystem sowie auf die Einstellungen von Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten gegenüber der Behandlung von Geflüchteten zurückzuführen. Die vorliegende Dissertation umfasst drei Publikationen, die diesen letztgenannten Faktor untersuchen und sich auf die Behandlungsbereitschaft von Therapeutinnen und Therapeuten, den erwartetenWeltweit sind derzeit etwa 123,2 Millionen Menschen gewaltsam vertrieben, viele von ihnen suchen Schutz in Deutschland. Traumatische Erfahrungen, Flucht und postmigrantische Stressoren führen bei dieser vulnerablen Bevölkerungsgruppe häufig zu psychischer Belastung und psychischen Störungen. Psychotherapeutische Ansätze wie kognitive Verhaltenstherapie und traumaspezifische Interventionen haben sich als wirksam erwiesen, um Symptome psychischer Belastung bei Geflüchteten zu reduzieren. Dennoch erhält trotz des hohen Bedarfs nur ein geringer Teil eine angemessene Versorgung. Dies ist unter anderem auf strukturelle und politische Barrieren, den eingeschränkten Zugang zum deutschen Gesundheitssystem sowie auf die Einstellungen von Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten gegenüber der Behandlung von Geflüchteten zurückzuführen. Die vorliegende Dissertation umfasst drei Publikationen, die diesen letztgenannten Faktor untersuchen und sich auf die Behandlungsbereitschaft von Therapeutinnen und Therapeuten, den erwarteten Behandlungserfolg, die bisherige Arbeitserfahrung sowie die professionelle Lebensqualität als potenzielle Hindernisse für die Versorgung konzentrieren. Durch die Untersuchung dieser potenziellen Hindernisse zielt diese Dissertation darauf ab, Möglichkeiten zur Sensibilisierung für persönliche Vorbehalte und Zweifel im Zusammenhang mit der Behandlung geflüchteter Patientinnen und Patienten unter Fachkräften aufzuzeigen und eine überarbeitete Perspektive auf die Anforderungen dieser Arbeit zu bieten. Die erste Publikation analysierte die Bereitschaft deutscher Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten, Geflüchtete zu behandeln, und untersuchte, wie das Herkunftsland der Patientinnen und Patienten die Behandlungsbereitschaft sowie die Erwartungen an den Behandlungserfolg beeinflusst. Die Studie verwendete sechs Fallvignetten, die nach Geschlecht und Herkunftsland der Patientinnen und Patienten (Syrien, Ukraine, Deutschland) variierten. Diese Vignetten wurden randomisiert insgesamt n = 623 approbierten Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten sowie n = 218 Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten in Ausbildung vorgelegt. Die Teilnehmenden bewerteten ihre Bereitschaft, die dargestellte Person zu behandeln, sowie den erwarteten Behandlungserfolg. Die Ergebnisse zeigen eine signifikant geringere Behandlungsbereitschaft gegenüber Geflüchteten im Vergleich zu Nicht-Geflüchteten. Zwischen syrischen und ukrainischen Patientinnen und Patienten wurden keine signifikanten Unterschiede gefunden. Hinsichtlich des erwarteten Behandlungserfolges gingen die Therapeutinnen und Therapeuten von geringeren Erfolgsaussichten bei Geflüchteten aus. Die Vignetten mit syrischen Patientinnen und Patienten erhielten die niedrigsten Bewertungen. Die zweite Publikation untersuchte, ob die professionelle Lebensqualität (ProQOL) und frühere Erfahrungen in der Arbeit mit Geflüchteten die Bereitschaft von Therapeutinnen und Therapeuten beeinflussen, dieser Gruppe Behandlung anzubieten. ProQOL umfasst die folgenden drei Aspekte: Burnout, Mitgefühlszufriedenheit (compassion satisfaction) und sekundäre traumatische Belastung. Unter den 821 befragten approbierten Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten sowie Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten in Ausbildung wurden moderate Werte der Mitgefühlszufriedenheit und niedrige Werte von Burnout und sekundärer traumatischer Belastung berichtet, was auf eine insgesamt geringe Belastung hinweist. Mitgefühlszufriedenheit korrelierte positiv und sekundäre traumatische Belastung negativ mit der Behandlungsbereitschaft. Die Einbeziehung der Variable „Fluchthintergrund der Patientinnen und Patienten“ in die Analyse hob den Effekt der sekundären traumatischen Belastung auf die Behandlungsbereitschaft auf, während der Einfluss der Mitgefühlszufriedenheit unverändert blieb. Therapeutinnen und Therapeuten mit vorheriger Erfahrung in der Behandlung von Geflüchteten berichteten über höhere Mitgefühlszufriedenheit, niedrigere Burnout-Werte und eine höhere Behandlungsbereitschaft als jene ohne entsprechende Erfahrung. Allerdings korrelierte ProQOL nicht signifikant mit der Bereitschaft, Geflüchtete zu behandeln. Die dritte Publikation untersuchte die ProQOL von Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten sowie Fachkräften der Kinder- und Jugendhilfe, die mit unbegleiteten jungen Geflüchteten (UYR) arbeiteten, sowie potenzielle Einflussfaktoren. Der Vergleich zeigte, dass Fachkräfte der Kinder- und Jugendhilfe signifikant höhere Belastungswerte aufweisen als Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten. Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten mit vorheriger Erfahrung in der Behandlung von Geflüchteten berichteten über eine höhere Mitgefühlszufriedenheit. Die Regressionsanalyse zeigte, dass eine hohe Anzahl von PTSD-Fällen in Behandlung mit erhöhter sekundärer traumatischer Belastung bei Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten verbunden war. Zudem war traumaspezifische Weiterbildung in dieser Gruppe mit höheren Werten sekundärer traumatischer Belastung assoziiert. Für Fachkräfte der Kinder- und Jugendhilfe wurden keine signifikanten Prädiktoren der ProQOL identifiziert. Diese Dissertation leistet einen Beitrag zum aktuellen Forschungsstand, da sie zentrale Barrieren in der psychotherapeutischen Versorgung von Geflüchteten adressiert. Durch die Untersuchung der Behandlungsbereitschaft von Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten, der erwarteten Behandlungserfolge und der professionellen Lebensqualität zeigt sie psychologische Faktoren auf, die den Zugang von Geflüchteten zu Versorgung beeinträchtigen können. Die Ergebnisse unterstreichen den dringenden Bedarf an traumaspezifischer Weiterbildung sowohl vor als auch nach der Approbation und heben deren Bedeutung für den Zugang zu qualifizierter Versorgung für Geflüchtete unabhängig von ihrem Herkunftsland hervor. Darüber hinaus plädiert die Dissertation für eine frühzeitige Begegnung mit geflüchteten Bevölkerungsgruppen während der klinischen Ausbildung. Vorherige Erfahrung in diesem Bereich erhöht die Behandlungsbereitschaft und die Mitgefühlszufriedenheit, was darauf hindeutet, dass frühe praktische Erfahrungen professionelles Vertrauen fördern und therapeutische Widerstände reduzieren können. Durch die zusätzliche Einbeziehung von Fachkräften der Kinder- und Jugendhilfe, die mit UYR arbeiten, wird das Verständnis von beruflicher Belastung und Mitgefühlszufriedenheit im Kontext der Kinder- und Jugendhilfe erweitert. Der Vergleich zwischen Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten und Fachkräften der Kinder- und Jugendhilfe zeigt deutliche Unterschiede im Belastungsniveau auf und fordert damit konsistentere und strukturiertere Unterstützung über Berufsgruppen hinweg. Zusammenfassend trägt diese Dissertation zum wissenschaftlichen Diskurs über die psychische Gesundheit von Geflüchteten bei und bietet praktische Empfehlungen zur Verbesserung der Inanspruchnahme psychischer Gesundheitsversorgung, indem sie Merkmale von Therapeutinnen und Therapeuten wie die ProQOL adressiert. Um diese Merkmale zu verbessern, können Supervision, Ausbildung oder systemische Reformen als Implikationen dieser Dissertation diskutiert werden.…