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Economic performance is a key component of most election forecasts. When fitting models, however, most forecasters unwittingly assume that the actual state of the economy, a state best estimated by the multiple periodic revisions to official macroeconomic statistics, drives voter behavior. The difference in macroeconomic estimates between revised and original data vintages can be substantial, commonly over 100% (two-fold) for economic growth estimates, making the choice of which data release to use important for the predictive validity of a model. We systematically compare the predictions of four forecasting models for numerous US presidential elections using real-time and vintage data. We find that newer data are not better data for election forecasting: forecasting error increases with data revisions. This result suggests that voter perceptions of economic growth are influenced more by media reports about the economy, which are based on initial economic estimates, than by the actual state of the economy.
How do voters form accurate expectations about the strength of political candidates in constituency elections if there are no reliable constituency polls available? We argue that voters can use national election polls and past election results to increase the accuracy of their expectations. A survey experiment during the German federal election of 2021 confirms that the provision of national election polls and past results increases the accuracy of voters’ expectations. The analysis further shows that voters leverage the information to update their beliefs. The results have relevant implications for debates about belief formation in low-information environments.
Bürger:innenprognosen in einem Mischwahlsystem: Die deutsche Bundestagswahl 2021 als Testfall
(2024)
Wie viele Wahlkreise gewinnt welche Partei bei der Bundestagswahl? Diese Frage war im Vorfeld der Bundestagswahl 2021 trotz des deutschen Mischwahlsystems unter Fachleuten wie auch einer breiteren Öffentlichkeit von besonderem Interesse. Diesem Bedarf an Vorhersagen bedient in jüngerer Zeit eine zunehmende Zahl von Prognosemodellen, die sich jedoch fast ausschließlich auf die Zweitstimme abzielen. Für Wahlkreise gibt es nicht nur in Deutschland, sondern auch in reinen Mehrheitswahlsystemen, kaum relevante Umfragen. Wir führten daher eine Wahlerwartungsumfrage durch, um den Wahlausgang in jedem einzelnen Bundestagswahlkreis zu prognostizieren. Wir nennen unseren Ansatz Bürger:innenprognose, weil er auf den Erwartungen der Bürger:innen über das Wahlverhalten ihrer Mitbürger:innen beruht und nicht auf deren selbstberichteten Wahlabsichten. In diesem Beitrag stellen wir unsere Bürger:innenprognose vor, evaluieren ihre Genauigkeit und vergleichen sie mit anderen Ansätzen zur Wahlprognose.