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Previous research suggests that noise sensitivity is related to inefficient auditory processing that might increase the mental load of noise and affect noise evaluation. This assumption was tested in an experiment using a dual-task paradigm with a visual primary task and an auditory secondary task. Results showed that participants' noise sensitivity was positively correlated with mental effort. Furthermore, mental effort mediated the effect of noise sensitivity on loudness and unpleasantness ratings. The results thus support the idea that noise sensitivity is related to increased mental effort and difficulties in filtering auditory information and that situational factors should be considered.
Psychoakustische Forschung setzt vermehrt auf den Einsatz audiovisueller virtueller Realität, um multimodaler Bewertungseinflüsse Rechnung zu tragen und so die damit zusammenhängende ökologische Validität und Alltagsnähe erzielter Ergebnisse aus Laborstudien zu erhöhen. Studien lassen jedoch vermuten, dass multimodale kontextbezogene Einflussfaktoren wie Raumdivergenz (hier Unterschiede in virtuell präsentiertem Raum und realer Umgebung) und intrinsische Erwartungshaltung einen signifikanten Einfluss auf die durch virtuelle Umgebungen induzierte kognitive Beanspruchung und somit die Geräuschbewertung haben. Um zu untersuchen, inwieweit physische Präsenz in einem zur VR-Umgebung visuell divergenten realen Raum die kognitive Belastung und die Geräuschbewertung beeinflussen, wurde ein 2x2 Between-Subjects-Experiment in einer virtuellen Büroumgebung durchgeführt. Dazu wurde eine reale Umgebung in Unity nachgebildet und den Versuchsteilnehmer*innen über ein Head-Mounted Display (HMD) präsentiert. Je nach Kondition wurde der Versuch im visuell kongruenten oder divergenten physischen Raum durchgeführt. Dynamische, binaurale, über Kopfhörer präsentierte Bürogeräuschszenarien sollten dabei in allen Konditionen, hinsichtlich ihrer Lautheit und Unangenehmheit retrospektiv bewertet werden. Um zusätzlich die induzierte kognitive Beanspruchung genauer zu untersuchen, wurden Teilnehmer*innen aufgefordert, je Kondition entweder lediglich die Geräusche zu bewerten oder zusätzlich parallel den Stroop-Test durchzuführen. Erste Ergebnisse weisen auf eine signifikante Veränderung der Geräuschwahrnehmung im divergenten Raum hin. Implikationen für das experimentelle Design im Bereich der psychoakustischen Forschung werden diskutiert.
Influence of mental effort on sound evaluations in virtual and real experimental environments
(2025)
Psychoacoustic research increasingly relies on virtual reality (VR) to account for the complexity of acoustic scenarios and enhance the ecological validity of laboratory findings. However, recent studies suggest that virtual environments can alter mental effort compared to real-world settings, for example, through increased perceptual complexity which in turn may affect auditory perception.This could bias experimental outcomes and compromise the ecological validity of studies conducted in VR. To investigate this, a 2 × 2 between-subjects experiment was conducted to assess whether VR environments increase mental effort and thereby influence auditory perception. A real office environment was visually reconstructed in Unity and presented to the participants via a head-mounted display (HMD) and compared to its real counterpart. Participants in both environments were asked to retrospectively rate the loudness and unpleasantness of dynamically rendered binaural office noise scenarios presented via headphones and to report perceived sound sources. Moreover, participants were divided into two groups to induce different levels of mental effort. One group was asked to listen only to the sounds, while the other performed the Stroop Color-Word interference test in parallel. The results show no significant difference in the overall induced mental effort between environment conditions. Furthermore, performing the Stroop test had an effect on loudness and unpleasantness that was mediated by subjective effort. The results also suggest that auditory jugment depend primarily on individual sound properties, regardless of the visual environment.
