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Den damaligen Leiter des Deutschen Rundfunkarchivs Joachim-Felix Leonhard im Jahre 2001 zum Generalsekretär des weltweit operierenden Goethe-Instituts zu berufen, sollte sich für die 130 Dependenzen in 75
Ländern als Glücksfall erweisen. Als damaliger Präsident des Goethe-Instituts danke ich ihm aus Anlaß seines 60. Geburtstages für so manche innovative Idee und für viele fruchtbare Ratschläge, besonders zur Umstrukturierung einer Institution, die sich rühmen darf, im Sinne von Willy
Brandts Definition der Kultur als dritte Säule der Außenpolitik die kulturelle
Außenvertretung der Bundesrepublik zu repräsentieren. In Leonhards Amtszeit fiel auch die notwendige Fusion mit Inter
Nationes; mit dieser Neugewichtung des Instituts ist dessen Aufgabenbereich
in einer Weise gewachsen, die unterstreicht, daß die Säule Kultur neben den Säulen Politik und Wirtschaft an die erste Stelle der Außenpolitik
gehörte. Dafür, daß Joachim-Felix Leonhard die außenkulturpolitische
Philosophie des Goethe-Präsidiums mit eigenen Gedanken hilfreich unterstützt
hat, danke ich ihm mit meinem Beitrag zur Neupositionierung
des Goethe-Instituts in schwieriger gewordenen internationalen Verständigungsverhältnissen.
Memory Of the World : Das Gedächtnis der Menschheit. Zur Entstehung des deutschen Nationalkomitees
(2007)
Die Deutsche UNESCO-Kommission hat sich mit der Berufung dieses Nationalkomitees im Zeitalter zunehmender digitaler Information und Kommunikation neben dem erfolgreichen Programm des Weltkultur- und
Naturerbes ausdrücklich dem Weltdokumentenerbe zugewandt, das in Archiven, Bibliotheken, Gedenkstätten und Museen überliefert ist. Sie hat sich nicht nur der Sicherung mit Hilfe neuer Techniken, sondern auch des weltumspannenden Zugangs, des public access, durch neue Techniken verschrieben. Die Deutsche UNESCO-Kommission unterstützt dieses
UNESCO-Programm als eine Initiative, die sich den Inhalten und Formen
menschlicher Kommunikation widmet und deren Ziel es ist, ein Welterbe im Wege nationaler Register aus Dokumenten in schriftlicher, gedruckter und audiovisueller Form zusammenzustellen, die für die eigene nationale und europäische Geschichte und die Weltgeschichte von Bedeutung sind.
Im Zuge der wirtschaftlich dominierten Globalisierung gewinnt die Pflege des kulturellen Austauschs ein immer größeres Gewicht. Für die daraus erwachsenden Aufgaben in der Öffentlichkeit und nicht zuletzt in der Politik Bewusstsein zu schaffen und Unterstützung zu gewinnen, bleibt eine Daueraufgabe.
Obgleich es der Europäischen Union nicht gelungen ist, im Entwurf der EU-Charta auch nur mit einem Wort an die Herkunft Europas aus dem
Christentum zu erinnern, so sei doch ein Wort der Evangelien an den Anfang
gestellt. Es ist jener Satz, den Jesus über das Töchterlein des Jairus sagt: „Non morta est, sed dormit ... .“ Sie ist nicht tot, sie schläft nur.
Vielleicht gibt es ja selbst in einer „Gesellschaft des Vergessens“ – wie uns der Ägyptologe und Forscher des kulturellen Gedächtnisses, Jan Assmann, definiert hat – die Möglichkeit, dass ein Buch die Augen aufschlägt
und uns anblickt wie ein Mensch unserer Tage. In diesem Sinne hat offenbar
auch Goethe noch an die Auferstehung von Büchern geglaubt, als er 1801 in den Tag- und Jahresheften notierte: „Man fühlt sich (in einer Bibliothek) wie in der Gegenwart eines großen Kapitals, das geräuschlos
unberechenbare Zinsen spendet.“ Und doch bleibt eine peinliche Frage. Selbst Goethe hat diese Frage in
seinem Zitat aus dem Jahr 1801 noch gar nicht berührt. Sie lautet: Wem in unserer Gesellschaft spendet eigentlich die Bibliothek noch „geräuschlos unberechenbare Zinsen“? Wie ist es bestellt um unser Interesse am kulturellen
Gedächtnis in den Schatzkammern des Wissens?
Heinrich von Treitschke, Nachfolger Leopold von Rankes auf dem historischen Lehrstuhl in Berlin, „Historiograph des preußischen Staates“ und der wahrscheinlich reinflußreichste „politische Historiker“ im zweiten
Deutschen Kaiserreich, hat bis kurz vor seinem Tod die Britischen Inseln nie besucht. Zwar hatte er in jungen Jahren mehrfach seine Bewunderung für das politische System Englands zum Ausdruck gebracht und auch
dessen Übertragung auf Preußen oder Deutschland in Erwägung gezogen.
Seine Berliner Lehrtätigkeit, die er 1874 aufnahm, war jedoch zunehmend von chauvinistischen Tönen bestimmt und konnte – vor allem in seinen späteren Jahren – von seinen Hörern als ein „gewaltiger, historischer Haßgesang
gegen England“ aufgefaßt werden.
Im Winter 158/9 n. Chr. fand sich der weitgereiste, hochgebildete und
schon einigermaßen bekannte Rhetor und Philosoph Apuleius unvermittelt in einer unangenehmen, ja bedrohlichen Lage wieder: Gegen ihn war Anklage erhoben worden wegen Zauberei, und gegen diese Vorwürfe mußte er sich bei der Verhandlung vor dem Statthalter verteidigen. Da uns seine brillante Verteidigungsrede noch erhalten ist, haben wir damit die seltene Gelegenheit, einmal einen genaueren Blick auf einen der Magier-Prozesse
zu werfen, wie es sie im römischen Reich häufiger gegeben hat, ohne daß wir normalerweise mehr als die Tatsache und das Ergebnis – Verurteilung oder Freispruch –ausmachen könnten. Nun sind die Anklagepunkte und die Begründungen bzw. Beweise, die
präsentiert wurden, für uns nicht allzu klar: Wir besitzen nur noch die Rede des Apuleius, also einer Prozeßpartei, und Apuleius war ein mit allen Wassern gewaschener Redner, der bereit und in der Lage war, die Fakten und die Argumente seiner Gegner manipulativ ins Gegenteil zu verdrehen. Zudem publizierte er die Rede in der uns vorliegenden Form
ja nachträglich, und wir wissen nicht, wie weit er sie für die Veröffentlichung
redigiert hat. Bei aller nötigen Kritik an der Version des Apuleius ist jedoch erkennbar, worum es im Kern der Anklage ging: Apuleius wurde bezichtigt, sich durch einen Liebeszauber zu einer guten Partie verholfen zu haben.
Ein bonapartistisches Modell? Die französischen Regimewechsel von 1799, 1851 und 1940 im Vergleich
(2007)
Der Bonapartismus kann also nicht ohne weiteres als Modell zur Erklärung der historischen Konfliktkonstellationen und Regimewechsel von 1799, 1851 und 1940 herangezogen werden. Dagegen sprechen die
erheblichen Unterschiede der drei untersuchten Krisenkonstellationen, sei
es in politisch-konstitutioneller oder gesellschaftlicher Hinsicht. Aber der Bonapartismus stand für ein fortwirkendes Erinnerungsreservoir, das in
Phasen der Krise revitalisiert und in ein erfolgreiches Legitimationsmuster verwandelt werden konnte, um einen Regimewechsel zu rechtfertigen. Der Bonapartismus taugt insofern nicht per se als Interpretament oder Modell für die Regimewechsel, sondern eher als Katalysator, der es einzelnen Persönlichkeiten erlaubte, ihr Handeln in einen historischen Zusammenhang
zu stellen und damit in besonderer Weise zu legitimieren.
Am Anfang steht Bamberg. Die Stadt an der Regnitz bildet die erste berufliche Station des in Bayern zum Bibliothekar ausgebildeten Joachim-Felix Leonhard, der sozusagen im Schatten des Bamberger Domes seine Arbeit aufnahm. Dort befindet sich unter anderem die berühmte Figur eines Reiters, der eine Königskrone, aber weder Schwert noch Panzer trägt. Dieses älteste Reiterstandbild auf deutschem Boden gilt als eines der bedeutendsten Meisterwerke abendländischer Bildhauerei und trotz der Waffenlosigkeit als Darstellung des ritterlichen Königs schlechthin. Die Frage, welche Person der königliche Reiter darstellt, ist über Jahrzehnte hinweg immer wieder diskutiert worden, aber trotz wichtiger Erkenntnisse im Detail kann keine der vielen Antworten befriedigen.
Open Access ist, in Übereinstimmung mit den Prinzipien der Berliner
Erklärung, auch deshalb wichtig, weil die Fachwelt sich zunehmend bewusst wird, dass ein Gutteil des kulturelles Erbes real bedroht ist, unwiederbringlich verloren zu gehen, vor allem, wenn es nur in digitaler Form vorliegt. Das bezieht sich nicht nur auf Wissenschaft, sondern auch
auf Musik- und Video-Produkte. Open Access ist daher entscheidend verknüpft
mit der Bewahrung und Langzeitarchivierung kultureller Objekte. Für diese Aufgabe sind
Marktmechanismen wenig geeignet, die in der Regel auf kurzfristig zu erzielende Gewinne ausgerichtet sind. Die Informationswirtschaft
sollte natürlich nach Möglichkeit in Langzeitarchivierungsprojekte
eingebunden werden, aber die Bewahrung des kulturellen
Erbes ist in erster Linie eine öffentliche Aufgabe. Die öffentlich finanzierten
Einrichtungen, die sich gegenwärtig und vermehrt in der Zukunft über Open-Access-Repositories dieser Aufgabe stellen, müssen mit den
dafür erforderlichen Mitteln ausgestattet werden.