Maria Jarosz, eine bekannte polnische Soziologin jüdischer Abstammung, war achtjährig als der Zweite Weltkrieg ausbrach. Sie, ihr kleinerer Bruder und ihre Eltern fanden sich in den nächsten Monaten im Lodzer und danach im Warschauer Getto, wo der Alltag durch die Gräuel des Krieges bestimmt war. “An die deutsche Besatzung erinnere ich mich nur zu gut: Menschenjagd, Völkermord, Zerstörung fast ganz Warschaus, Hunger, Vernichtung der polnischen Kultur und Bildung“ (S. 42), schrieb Jarosz. Ihre Erinnerung an die Kriegsjahre ist eine Erinnerung an Leben und zugleich an die Todesgefahr, die sie und ihre Familie bis zum Kriegsende begleitete. Sie schildert die Begegnungen mit den Schmalzowniks, jenen Polen, die Juden an Deutsche denunzierten sowie mit den Polen, die Juden halfen, sie beherbergten und dabei ihr eigenes Leben riskierten. Für Maria Jarosz waren das Judentum ihrer Eltern und der Familie aber auch das Polentum ihrer unmittelbaren Umgebung, die polnische Sprache und Literatur untrennbare Bestandteile ihrer Identität. “Während des gesamten Kriegs war ich weder zu Schule gegangen, noch hatte ich wie viele meiner Altersgenossen am geheimen Gruppenunterricht teilgenommen. Wir zogen schließlich durchs Land, flohen von Ort zu Ort, wobei die Romane von Sienkiewicz und Żeromski immer dabei waren.“ (S. 43)
The volume consists of a number of well-written articles on Polish-Russian and Polish-Soviet academic cooperation, published in Polish and Russian. Along with its significance for international historical research on Russian-Polish relations, this volume also has an important political meaning. Despite a quite complicated stand of Polish-Russian relations during the last two decades, this volume gives hope that the scientific cooperation between Warsaw and Moscow will continue. Many of its articles deliver a well-researched account of the emergence, evolution and also current development of the scientific cooperation and intellectual interaction between Poland and (post-)Soviet Russia. The bilingual volume is recommendable for everyone interested in the study of the intellectual history of Eastern Europe, Poland and Russia and able to read in Russian and in Polish.
Thomas McLean unterrichtet britische Literatur an der University of Otago in Neuseeland. Seine 2012 erschienene Monographie besteht aus sieben Aufsätzen über die Darstellung Osteuropas und Russlands in der britischen Literatur im langen 19. Jahrhundert, die zuvor bereits Fachzeitschriften erschienen sind. Der Untersuchungszeitraum entspricht der Nichtexistenz des polnischen Staates auf der politischen Karte Europas.
Der erste Artikel widmet sich der Dämonisierung der russischen Kaiserin Katharina der Großen und dem Polen-Diskurs unmittelbar nach den Teilungen Polens innerhalb des literarischen Milieus Großbritanniens. McLean analysiert die Korrespondenz des Dichters Horace Walpole aus den 1790er Jahren sowie das Werk William Blakes „Europe. A Prophecy" aus dem Jahr 1794, in dem er explizit auf die zum Teil geschlechtsbedingten Feindbilder der russischen Herrscherin sowie die Solidarisierung der britischen Schriftsteller mit dem zerschlagenen Polen eingeht. Der Artikel wird bereichert durch die zeitgenössischen Zeichnungen von Thomas Rowlandson und James Gillray , so dass man auch durch diese Beispiele der ikonographischen Darstellung Katharinas die detaillierte Analyse der dichterischen und prosaischen Russland- und Polen-Diskurse in Großbritannien am Ende des 18. Jahrhunderts besser nachvollziehen kann. Dass viele englische Literaten in der russischen Expansion in Richtung Westen, die durch mehrere Aufteilungen Polens erfolgte, eine klare Bedrohung der britischen geopolitischen Interessen auf dem internationalen Parkett erkannten, und sich nicht zuletzt aus diesem Grund mit Polen solidarisch zeigten, wird aus dem ersten und dem zweiten Aufsatz McLeans über Kościuszko deutlich.
Karski war derjenige, der die internationale Öffentlichkeit über die Gräueltaten und den Massenmord an den europäischen und polnischen Juden informierte. Vom Yad Vashem wurde Karski später als Gerechter unter den Völkern ausgezeichnet. Wie Abertausende von polnischen Intellektuellen ging auch Karski nach dem Zweiten Weltkrieg ins amerikanische Exil. Er wurde an der Georgetown University promoviert und lehrte dann etwa vierzig Jahre lang an der School of Foreign Service. Seine Forschung zur europäischen und polnischen Diplomatie beruhte nicht nur auf Archivstudien, unter anderem auch im kommunistischen Polen, das er in den 1970er Jahren besuchen konnte, sondern auch auf dokumentierten Erinnerungen sowie persönlich geführten Gesprächen mit hochrangigen polnischen Politikern und Geheimdienstlern, die sich nach 1945 ins westliche Exil gerettet hatten. Darüber hinaus schöpfte Karski aus seiner eigenen Erfahrung als Diplomat sowie aus den Erfahrungen von Zeitzeugen des Zweiten Weltkrieges. Seine Monographie The Great Powers and Poland, 1919-1945 erschien erstmals 1985 bei University Press of America (Lanham, MD). Fast dreißig Jahre später gab Rowman&Littlefield die Jubiläumsausgabe der Monographie unter dem Titel "The Great Powers and Poland. From Versailles to Yalta" heraus. Der Autor widmete die Monographie seinem Kollegen Peter F. Krogh.