FG Allgemeine Technikwissenschaft
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The course “How to talk about “nature”?” is offered every winter semester to an average of 125 students at the Brandenburg University of Technology Cottbus-Senftenberg. As part of the course, students have the opportunity to critically question and rethink the concept of “nature” and some of its derivative notions, such as “nature as wilderness.” After examining how this notion has led to an artificial separation between humanity and a supposedly “human-free nature,” students recognize the limitations of this duality. Through an in-depth exploration of the historical and cultural roots of this notion of “nature as wilderness”, students are then invited to share their experiences of “wilderness” that challenge this duality. Here we have compiled a selection of their responses from the winter semesters 20/21 and 21/22.
Das Ziel dieser Arbeit ist es, zu zeigen, dass sich ein angemessenes, technisch vermitteltes Verhältnis des Menschen zur Welt, eine zeitgemäße Technologie im Sinne Gilbert Simondons als eine der Landschaft begreifen lässt. Die Arbeit zeigt, dass Simondons Blick auf die Technik im Kern und nicht zufällig ein landschaftlicher ist. Die Bedeutung, die Simondon dem „Geografischen“, nicht zuletzt in seinen Überlegungen zur Technik, zumisst, kann als Ausdruck der für das moderne Denken generell fundamentalen Konstitutionsfunktion der Landschaft als ästhetischer Kategorie aufgefasst werden. Simondon blickt auf eine Landschaft der Technik, was dabei jedoch weitgehend fehlt, sind dezidierte Überlegungen zu einer auf Lebewesen bezogenen Technik, obwohl er gerade sie und insbesondere deren wissenschaftliche Fundierung als elementare Voraussetzung dessen erachtet, was er als „Einheit der Technik“ bezeichnet. Wie die Arbeit zeigt, kann die Ökologie und insbesondere der Ökosystembegriff als Ausdruck genau jenes fehlenden Teils erachtet werden. Eine der Einheit der Technik bei Simondon korrespondierende „Technologie“ findet ihren Ausdruck damit in der als Ökosystem begriffenen Landschaft, einer Mischung aus Menschlichem und Natürlichem, Abiotischem und Biotischem, Menschen, Maschinen, heterogenen Biospezies und unbelebter Materie.
Entlang von Simondons Rezeptionsgeschichte wird in Kapitel 2 die Relevanz seines Denkens für die Diskussion um den Begriff der Landschaft begründet. Kapitel 3 demonstriert das Potenzial von Simondons Begriffsapparat für die Strukturierung eines radikal relationalen Weltbilds. In Kapitel 4 werden Modi der Vermittlung dieser Relationalität erschlossen, wobei sich die Landschaft als mittlere wie vermittelnde Größenordnung ausweisen lässt. Auf Basis von Simondons Ästhetikbegriff wird in Kapitel 5 die politische Bedeutung ästhetischer Landschaft und das Problem ästhetizistischen Handelns beleuchtet sowie der Begriff der ästhetischen Anomalie als Konstitutionsmoment eines adäquaten moralischen Handelns (sensu Simondon) vorgeschlagen. Kapitel 6 folgt der Spur des fehlenden Teils zur Einheit der Technik bei Simondon und beleuchtet dabei die Bedeutung eines ökologischen wie landschaftlichen Denkens sowie insbesondere des Ökosystembegriffs für Simondons Technik- bzw. Technologieverständnis. In Kapitel 7 werden in Anschluss an Simondons Begriff des Transindividuellen einige Grundzüge der Funktionsweise transspezifischer Kollektive erschlossen, also Kollektiven nicht nur einer, sondern heterogenen Biospezies. In Kapitel 8 werden die Bedingungen einer adäquaten „Technologie“ im Sinne Simondons rekapituliert und gezeigt, dass gerade eine „Technologie der Landschaft“ als eine „Technologie der Gegenwart“ aufgefasst werden muss. Im Anhang werden die Erkenntnisse der Arbeit auf eine konkrete Fallstudie bezogen, auf deren Basis schließlich die Möglichkeiten konstruktiven ökologischen Handelns ausgelotet werden.
In the last three decades, a lively traffic in theories of material culture has developed. A so-called "material turn" occurred, which crossed various disciplines such as anthropology, archaeology, cultural geography, or science and technology studies (STS). Accordingly, the question of what material culture actually is has occupied scholars in various fields of research and has given rise to a theoretical perspective known as ‘new materialism’. It promotes a new understanding of matter and invites critical questions about human relationships with nature and the environment through technology. This is accompanied by the search for a differentiation of binary thought structures, such as the divisions between mind and matter or nature and culture. The course offers an introduction to ‘New Materialism’ and its basic thesis, critically reflects on its methodological implications and explores different applications through a variety of practices. Some theories of ‘New Materialism’ are discussed through the objects discussed. These objects all come from the Wendish Museum in Cottbus, which supported the events for which this volume of our student research series is an important curatorial contribution.
This research examines the impact of outsourcing on knowledge and technology development in clinical research, with a particular focus on early drug development. It explores how outsourcing, while offering short-term advantages such as cost reduction and access to specialized expertise, can lead to long-term disadvantages such as loss of knowledge, reduced scientific integrity and altered power dynamics between sponsors and vendors. The study highlights the ethical and philosophical implications of transferring responsibilities to vendors, including the potential for reduced autonomy and expertise among sponsor personnel and the risks associated with reliance on vendor-generated data. To address these challenges, an alternative operating model is proposed that emphasizes shared responsibility and greater involvement of sponsor staff in research activities to maintain knowledge integrity, ensure research quality and promote professional development.
This publication has been written in response to the 8th Sino-German Conference held from June 15 to 17, 2023 at the Brandenburg University of Technology in Cottbus, Germany. Contextualising "SARS-CoV-2 in technology and environment in science, engineering and art", the conference sought to exchange on researching current evolving technoscientific lifeworlds, on pandemic socio-technical environments, and on relations of transcultural political economies. Drawn on the various concerns running through the conference's lively variety of topics, the essay addresses problematic ways of scientific knowledge productions through visual materials. Mostly used decoratively, rarely adequately referenced, these materials reveal risky imprints. Consequently, it is well worth taking a closer look at where, how, and for which reasons visual materials are mobilized in academia.
Wetlands have gained tremendous importance since the 1970s, both in scientific discussion and in government policy discourse. The Ramsar Convention provided some clarity in definitions of wetlands and their natural and social significance. However, the current scientific understanding of wetlands was constructed in the centers of knowledge production in the West. One of the consequences has been that local knowledge of wetlands has been obscured or ignored altogether. This research uses methods of historical archaeology, ethnography, and archival work to explore the Anlo's local knowledge of wetlands in Ghana. Anlo local knowledge includes unique forms of wetland ownership arrangements, appropriate management approaches, and so-called atsidza are used as epistemic tools. Bryan Norton's conceptual framework of adaptive management gives an important role to local experimentation and is therefore seen as a key tool for sustainable management. Adaptive management is understood as anlo-style consensus-building management to appropriately incorporate local knowledge and western science into wetland management. The concept of adaptive management is modified accordingly to integrate postcolonial studies of knowledge production and thus can also contribute to the critical analysis of the integration of local knowledge, which has tended to be underestimated or even ignored in postcolonial theories.
This Master’s thesis research investigates how and if sharing authority is happening through a participatory exhibit, specifically by critically analyzing the Community Altar (CA) exhibit at Denver Botanic Gardens (DBG) from 2018. This case was selected partly due to the proliferation of Día de los Muertos exhibits and related celebrations occurring in museums steadily since the 1970s, particularly in a United States context. The context of working with this intangible cultural heritage practice brings up interesting questions in light of intensifying discussions in museum management surrounding equity and sharing authority. Furthermore, methods for examining how to share authority—particularly through participatory exhibit design with local communities and cultural heritage—remain lightly explored from theoretical perspectives. Through a qualitative content analysis, this research assesses results from exhibit planning documents and in-person interviews with CA participants and DBG staff members. Ultimately, this research suggests that in order to initiate sharing authority between CA exhibit participants and DBG, empowerment through “transformative participation” needs to occur (White, 1996). The planning structure of the CA exhibit should empower involved community members and DBG staff to co-produce exhibit elements in a co-creative way. A discussion around what empowerment means is offered in the end of the study, including that DBG staff can further support Community Altars participants in utilizing lived experience(s) as curatorial authority.
Die Arbeit analysiert die „Spaziergangswissenschaft“ Lucius Burckhardts und entwickelt eigene, niedrigschwellige Spazierkonzepte für die Anwendung in der Lehre. Der Ansatz Burckhardts wird vorgestellt und um die Rezeption von Bertram Weisshaar ergänzt. Weiterhin wird die Methode des „Walkshops“, einer mehrtägigen Gruppenwanderung zur Erarbeitung eines vorher festgelegten Themengebiets, vorgestellt sowie die wesentlichen didaktisch-methodischen Eckpunkte bei der Durchführung eines Spaziergangs oder Walkshops im Rahmen der Lehre herausgearbeitet. Es wurden "simple:walks", einfache Spazierübungen mit unterschiedlichen Zielstellungen, entwickelt. Eine der Übungen wurde mit Testpersonen erprobt. Die Ergebnisse werden dargestellt und ausgewertet.
The essays in this volume were created in the courses “Philosophy of Technology and Nature” over two semesters from 2018 to 2020. Students in these courses were enrolled in different study programs and they came from countries all over the world. In lectures and seminars we discussed the different imaginaries of technology and nature, the history of this relation, and the various conceptualizations particularly those of the Western world. The idea of “Nature as Wilderness” did, and still does so, take an important place in this cultural setting. We discussed a chapter from the seminal book of William Cronnon, The Trouble with Wilderness (1996), before entering in our writing experiment. Students were asked to write an essay of three pages maximum about the topic “My Wilderness”, based on the methodology of creative writing that was presented and discussed at length. Students had one week to produce their piece and in the following session we had a kind of play reading that is students presented the texts of their mates. After this event, the texts were carefully revised and images added.
Die hier versammelten Texte entstanden im Zusammenhang unserer ersten Ringvorlesung in Cottbus 2017/18 und wurden von Vortragendenden beigesteuert sowie von Studierenden, die auf diese Vorträge reagierten. Wir bedanken uns sehr herzlich bei Allen, die zum Gelingen dieser interessanten Begegnungen beigetragen haben. „Technik und Spiel“ ist ein Thema, das sich quer durch die Wissenschaft und durch verschiedene Epochen zieht, entsprechend vielfältig sind die Gegenstandsbereiche, die sich teilweise bis in die Alltagsgeschichte ausdehnen. Es wird dem Verhältnis von „Technik und Spiel“ nachgespürt und aus verschiedenen Perspektiven nach dem Spielerischen im technischen Handeln und mit technischen Objekten gefragt.
