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Der Nutzungsdauer elektronischer Geräte wird in der Debatte um einen zukunftsfähigen, nachhaltigen Konsum eine zentrale Rolle beigemessen, da die Produktion von Geräten mit einer vergleichsweise hohen Umweltlast verbunden ist. Während in der aktuellen Forschung insbesondere das Produktdesign und Geschäftsmodelle fokussiert werden, wird in der vorliegenden Untersuchung die Nutzungsphase in den Blick genommen. Dabei wird den Fragen nachgegangen, welche Bedingungen den Umgang mit Geräten im Alltag prägen und wie soziale Praktiken gefördert werden können, die lange Nutzungsdauern stützen. Theoretisches Fundament bilden Praxistheorien, Narratologie und Bewertungssoziologie.
Das mittels der Grounded Theory entwickelte Modell Doing Value konzipiert die Nutzungsdauer als einen dynamischen, soziotechnischen Prozess, in dem elektronischen Geräten durch den Umgang mit ihnen Wert zugewiesen wird. Zentral für den Wertzuweisungsprozess sind Geschichten über Geräte, die durch den Akt des Erzählens reproduziert und zugleich mit den Narrativen des sozialen Umfeldes abgeglichen werden. Ob diese lebensweltlichen Technik-Narrative Bedarfe, geplante Obsoleszenz oder Reparaturen thematisieren, sie sind sowohl als interpretierte Erfahrungen Resultat der früheren Produktnutzung als auch Referenzmaßstab für die Sinnhaftigkeit zukünftiger Handlungen. Im Rahmen der Untersuchung werden zehn häufig vorkommende und für die Nutzungsdauer bedeutsame Narrative rekonstruiert und systematisiert sowie abgeleitet, wie darauf aufbauend Lebensdauer begünstigende Praktiken gestützt werden können. Basierend auf den Ergebnissen wurde eine Diskursintervention zum positiven Framing langlebiger Geräte (#LangLebeTechnik) konzipiert und in Kooperation mit Akteur*innen aus der Zivilgesellschaft umgesetzt. Parallel wurden berufliche Akteur*innen aus Politik und Verwaltung sowie Verbraucher- und Umweltschutz, die sich mit Kreislaufwirtschaft und Obsoleszenz befassen, dazu befragt, welche Ansatzpunkte sie sehen, um Lebensdauer begünstigende Praktiken im Alltag der Nutzer*innen zu stärken. Basierend auf einem Vergleich mit den Ergebnissen der Nutzer*innen-Befragung werden Empfehlungen für die strategische Nachhaltigkeitskommunikation abgeleitet, um suffiziente Konsummuster im Umgang mit elektronischen Geräten zu fördern. Dabei werden den Ansatzpunkten zugrundeliegende Menschenbilder reflektiert und aufgezeigt, dass Kooperationen zwischen Nutzer*innen bei technischen Anliegen bedeutsam für lange Nutzungsdauern sind.
Den Schwerpunkt des Mixed-Methods-Studien-Designs bilden problemzentrierte Interviews mit Nutzer*innen (In-Homes inklusive Tagebuchmethode und Fotodokumentation) und beruflichen Akteur*innen sowie online gesammelte Geräteschichten. Quantitative Daten (CAPI und CAWI) werden flankierend einbezogen. Die Dissertation wurde angefertigt im Rahmen der inter- und transdisziplinären Forschungsgruppe Obsoleszenz als Herausforderung für Nachhaltigkeit (https://langlebetechnik.de).
The overall research goal of this doctoral thesis is to better understand the determinants of sustainable purchase behaviour. By approaching several context-specific subgoals in a series of four quantitative empirical studies, major research gaps in the field of sustainable consumption are addressed. The first article examines the market potential for social banking in Germany. By means of an experimental survey using adaptive conjoint analysis, a sample of 2896 German social banking customers and a population-representative sample of 641 German conventional banking customers are compiled. Logistic regression modelling reveals that social banking customers differ significantly from their conventional counterparts regarding several consumer characteristics. The results further indicate a large untapped market potential ranging between 10 and 26% of the German population in 2011. The second article investigates the phenomenon of the attitude-behaviour gap in the context of sustainable clothing. Based on survey data of 1085 female German consumers, a structural equation model is estimated to assess how large the possible gap between a positive attitude towards sustainable clothing and the corresponding purchase behaviour is. Apart from a considerable attitude-behaviour gap, the article indicates that a positive attitude, self-transcendence values, as well as an affinity to online and catalogue shopping, significantly enhance sustainable clothing purchases. Self-enhancement values and, remarkably, a preference for durability constitute purchase barriers. The third article studies the influence of product lifetime labelling by the example of electrical appliances. Using choice-based conjoint analysis, experimental survey data is collected from a population-representative sample of 499 German consumers. Hierarchical Bayes utility modelling suggests a decreasing positive effect of the label on purchase decisions and a deterioration of the purchase influence of existing brands. Structural equation modelling indicates, for instance, that the preference for a long product lifetime is fostered by a respective positive attitude and subjective norm. However, the attitude only exerts a significant influence if it is driven by personal rather than environmental gains. The fourth article sheds light on the effects of favourable and unfavourable environmental product information. The analysis draws on data gained from a survey-based experiment conducted among a population-representative sample of 524 German consumers. Using a two-level structural equation model, the results document that the negative effect caused by unfavourable product carbon footprint information on consumers’ willingness to pay is significantly stronger than the positive effect caused by respective favourable information. Furthermore, consumers tend to not substantially differentiate between different high-range degrees of positive or negative environmental information.
The rapidly developed Information and Communication Technology (ICT) products have made great contributions in various application areas. However, the related problems in the consumption of household ICT appliances are crucial to economy, environment and society. As concluded from literature review of practice, assessment and legislation, there is obvious lack of information and understanding of the household consumption pattern of the ICT appliance in a more systematic “life-cycle thinking” approach – from purchase, usage to end-of-life, in environmental-social- economic three dimensional perspective. This deficiency could lead to ineffective policy programmes and implementation.
This exploratory study tentatively develops a measurement and benchmarking method, named as Sustainable Consumption Index (SCIndex) model, aiming at improving knowledge and holistic understanding of consumption patterns of household ICT appliances along the value chain in global or regional consumers’ households. This dissertation accomplishes the preliminary design of the SCIndex model and its pilot application with a global Internet survey on consumer behavior for detailed analysis, such as, cross-cultural comparison, three stages analysis (purchase, usage and end-of- life), and total SCIndex score benchmarking and analysis.
This study identified that overall consumption patterns of household ICT appliances in the developed countries are not necessarily more sustainable than in the developing countries, if all the stages of consumption are overviewed. The findings contribute to the gaps in knowledge of underlying behavioral factors that influence sustainable consumption of household ICT appliances entirely or in any stage; furthermore, they sketch out the national profiles and improvable aspects on the path of more sustainable consumption. The SCIndex model and pilot application stress the importance and provide empirical evidence to support concrete modelling with a multifaceted approach in measurement and benchmarking of household ICT appliances’ life-cycle consumption for “going beyond GDP”. The model is suggested to be optimized in sampling, design and structure, data analysis methods and the implementation.
To efficiently promote sustainable consumption of the household ICT appliances, the pilot application provides further recommendations to the engaged stakeholders that include: i) sufficiency in purchase; ii) efficient usage; iii) responsible disposal; iv) smooth channels for reuse; v) further in-depth researches and projects.