Following a guest diffusion approach, the surface of a shape memory poly(ester urethane) (PEU) was either black or blue colored. Bowtie-shaped quick response (QR) code carriers were then obtained from laser engraving and cutting, before thermo-mechanical functionalization (programming) was applied to stabilize the PEU in a thermo-responsive (switchable) state. The stability of the dye within the polymer surface and long-term functionality of the polymer were investigated against UVA and hydrolytic ageing. Spectrophotometric investigations verified UVA ageing-related color shifts from black to yellow-brownish and blue to petrol-greenish whereas hydrolytically aged samples changed from black to greenish and blue to light blue. In the case of UVA ageing, color changes were accompanied by dye decolorization, whereas hydrolytic ageing led to contrast declines due to dye diffusion. The Michelson contrast could be identified as an effective tool to follow ageing-related contrast changes between surface-dyed and laser-ablated (undyed) polymer regions. As soon as the Michelson contrast fell below a crucial value of 0.1 due to ageing, the QR code was no longer decipherable with a scanning device. Remarkably, the PEU information carrier base material could even then be adequately fixed and recovered. Hence, the surface contrast turned out to be the decisive parameter for QR code carrier applicability.
Ein neu entwickeltes thermoplastisches Polyurethan (TPU) ist alles andere als „vergesslich". Formteile aus dem Material lassen sich in einer temporären Form fixieren und wieder nahezu in ihre ursprüngliche Gestalt zurückverwandeln. Dieser Formgedächtniseffekt hat gute Anwendungschancen - vom Marken- und Produktschutz über den Maschinen- und Automobilbau, bis hin zur Freizeit- und Spielzeugindustrie.
Mit Formgedächtnispolymeren auf Basis von TPU sind Bauteile spritzgieß- oder extrudierbar, die sich vorübergehend durch eine gezielte thermomechanische Behandlung in einer anderen temporären Form fixieren und stabilisieren lassen. Damit können Informationen gespeichert, vorübergehend sicher verschlüsselt und als Quick Response (QR)-Codes mit schaltbarer Lesbarkeit auf TPU-Etiketten eingraviert werden.