Neue Produkte und innovative Technologien werden immer schneller entwickelt und eingesetzt. Damit sich Unternehmen in dynamischen Umfeldern zeitnah anpassen können, ist es wichtig, externes Wissen aufzunehmen und in erfolgreiche Innovationen zu überführen. In den Neunziger Jahren übertrugen Cohen/Levinthal (1989, 1990) das der Volkwirtschaftslehre entstammende Konzept der Absorptive Capacity (ACAP) auf Organisationen. Die ACAP wird beschrieben als die Fähigkeit, den Wert neuer Informationen zu erkennen, wertvolle Informationen gezielt aufzunehmen und für kommerzielle Zwecke zu verwenden.