维系人与社会之间关系的人类合群倾向,是社会心理学的起因,也是着手探讨社会现象的理想起点。 以往的探讨中,人们一般从两个不同的角度出发——哲学家自上而下,认为由人组成的社会能给人以安慰、发展和保护,故社会虽然一直并不健全,但人们仍然不能离开它。与这种哲学思辩的,只注重现象的方法不同,社会心理学家自下而上,致力于发现人类合群倾向的内在原因。早期社会心理学家认为,人类合群的原因拟在人的本能中去寻找。他们认为,合群作为增加动物生存机会的特性历经数代,变成它们的显性遗传基因而在本能中保存;固定下来,人类也一样。后来的一些理论为克服本能论的生物学化倾向,提出人类合群倾向是后天学习的结果。