Para Fromm, o dilema básico humano referia-se ao fato de que ao longo dos anos quanto mais às pessoas ganham liberdade mais elas se sentem solitárias, inseguras e separadas da natureza. Fromm sugeriu que as pessoas identificavam-se com as religiões e com as pátrias, na tentativa de lidar com a sensação de perda de vínculo com a natureza. A idade média teria sido, para ele, a última era de estabilidade na qual o individuo possuiu realmente sentimento de pertencer a uma classe. Três mecanismos de fuga aos aspectos da liberdade foram propostos por Fromm, porem na tentativa de recuperar a segurança perdida: O Autoritarismo, a Destrutividade e a Conformidade Autômata.